— Слушай!.. — подпрыгивая на ухабах, озадачился я одним вопросом. — Мне все баллоны те покоя не дают…, это действительно такой секрет?!

— Теперь, когда они в надежном месте, нет!.. — невозмутимо ответила девушка. — Наоборот, Циркуль даже старается распустить побольше слухов об этом!

— Да?! — удивился я. — А зачем они?.. Баллоны, в смысле?! Там газ?!

— Ага! Только не спрашивай какой! Название не то что запомнить…, выговорить фиг сможешь!.. Но он ядовитый очень…, смерть наступает очень быстро, если вдохнешь хоть малую дозу…

— А зачем вам…, Циркулю то есть…, такое оружие?! Это ж сколько людей погибнет, если его применить?! Да и с кем воевать‑то?!

— Ну… — задумчиво протянулся Карина. — Это, скорее, оружие сдерживания!.. Как бы так объяснить?! Красноставские уже давненько хотят прибрать Старый к своим рукам. Сначала все было на уровне мирных переговоров, но наши на слияние не пошли, и тогда Красные пригрозили…. У них армия достаточно серьезная, если бы кинулись, то смели бы Собор очень просто. Когда же они узнали, что у нас есть оружие пострашнее, то переговоры снова перешли в мирное русло, так вот!.. — девушка улыбнулась и сбавила скорость. — Давай‑ка перекусим, а дальше ты поведешь!

— Хорошо!.. — легко согласился я.

Остановив автомобиль, Карина заглушила мотор и принялась извлекать из походной сумки припасы. Я же снова потянулся за рюкзаком и разлил нам по стаканчику теплого сладкого кофе.

— Понятно тогда, почему на вашу колонну напали!.. — надкусив бутерброд, продолжил я тему.

— Да, вот в том‑то и дело, что непонятно!.. — Карина обхватила двумя руками протянутый мной стаканчик. — Бойцы были явно не Красноставские…, те себя совсем по — другому ведут!.. Я, если честно, вообще удивлена, что утечка информации случилась!.. Про то, где находятся баллоны, знал очень узкий круг людей, и уж совсем мало кто был в курсе, что внутри…

— Ну, а как Циркуль узнал про баллоны, или кто‑то случайно на этот склад наткнулся?!

— Насчет случайно наткнуться?! Ну, не знаю, не знаю… — помотала головой девушка. — Это вряд ли…. Склад подземный, что‑то вроде убежища твоих друзей…. — она сделала глоток. — Хозяин города координаты Циркулю дал!.. Ему‑то как никому нужно было уберечь Собор. А вот откуда он узнал, извини, понятия не имею!.. Ну, что?! Давай дожевывай и погнали!..

— Ага… — вздохнул я и, схватив еще один бутербродик, быстро с ним разделался, а затем допил остатки кофе, бросил стаканчики обратно в рюкзак и вышел из машины.

Девушка мои манипуляции с обходом автомобиля повторять не стала и легко переместилась на пассажирское сидение прямо в салоне. Я же, усевшись за руль, завел внедорожный агрегат и плавно тронул его с места, ненадолго погрузившись в размышления.

Уж очень мне не нравится эта история. Вообще ерунда какая‑то! Если колонну с грузом атаковали действительно не красные, то кто?! К тому же, судя по всему, именно им это и было больше всего выгодно. Но если это все же Красноставцы, то почему не встретили такой опасный для них груз более мощными силами?! Даже когда на нас напали в Черногорске, судя по рассказу одного из бандитов, им оказывал поддержку Красноставский разведбат на двух БТРах. И это, блин, против всего нескольких человек, а тут целая вооруженная колонна. Черт! Неужели есть какая‑то третья сторона?! Тот, кто был в курсе про ядовитый газ, и решил забрать его себе. Да уж…. Для решения подобных уравнений слишком много неизвестных. И если узнать, кто и зачем устроил засаду на нас в Черногорске, хоть какая‑то возможность проклевывается, то кому было выгодно перехватить груз Циркуля, даже догадываться не приходится… Блин, ненавижу, когда такое происходит! Где‑то внутри сразу же начинает зарождаться тревога, объяснить которую невозможно. Просто ощущение гадкое, будто вот — вот произойдет нечто ужасное и непоправимое, а у тебя и мыслей по этому поводу никаких нет. Черт! Черт! Черт!

— Карин?! — не удержался я от дальнейших расспросов. — А что, если эти люди не отбросили затею раздобыть баллоны?! Вдруг снова решатся напасть?.. К тому же теперь и Красноставцы зуб точат…, сто процентов!.. Недоброе чувство что‑то у меня… — я помотал головой. — Будет еще какая‑то канитель с этим, уверен!..

— Да не переживай ты так, Фарт!.. — улыбнулась в ответ девушка. — Теперь это проблемы вождей, так сказать!.. К тому же газ действительно надежно спрятан, а где, к счастью, почти никто не знает…

— Ну, вот видишь!.. — я недовольно посмотрел ей в глаза. — Почти никто!.. Когда напали на вашу колонну, ведь тоже было это "почти никто", а что в итоге?!

— Ну…, — задумалась Карина и рассмеялась. — В итоге меня спас принц с детским рюкзачком!..

— Тьфу ты!.. — начиная злиться, я уставился на дорогу. — Я вообще‑то серьезно!..

— Ой, ладно тебе… — отмахнулась девушка. — Место, где сейчас хранится груз, знаю только я и Циркуль…, и перемещать его пока не планируется!.. Так что расслабься!..

— Хочешь сказать: вы вдвоем баллоны прятали?! — удивился я, представив, сколько весит подобный груз.

— Нет, конечно!.. — серьезно произнесла Карина. — Циркуля там вообще не было, а те, кто мне помогал, уже рассказать ничего не смогут…

— Ты их… — протянул я и напрягся.

— Да, всех четверых!.. — невозмутимо продолжила мою мысль девушка. — Так что все в порядке!.. Слушай, я вздремну пока, ладно?!

В ответ я лишь кивнул, так и не сумев что‑либо еще произнести. А Карина немного откинула спинку кресла назад и прикрыла глаза. Я же, взглянув на ее столь милое и спокойное личико, невольно поежился. Ну, ангелочек прямо, твою‑то мать! Нимб, надеюсь, головку не давит?! Блин, вот и думай теперь, отчего это в горле комок размером с кулак застрял?! Вот и попробуй теперь ее даже случайно обидеть! Сразу же масленка в голову схлопочешь, а она после этого преспокойненько спать ляжет. Вот трындец! И ведь самое странное в том, что она мне такой и нравится: прямой и уверенной в себе, но при этом очень милой и смешной. Эх, ну точно, главное, не обидеть!..

Машину я вел как можно аккуратнее: плавно притормаживал перед ухабами и так же спокойно снова разгонял. Не хотелось доставлять особого дискомфорта расслабившейся девушке, да и самому, в общем‑то, надоело трястись. Иногда приходилось останавливаться, чтобы свериться с картой, но чуть позднее штурманом выступила отдохнувшая Карина.

Крайние километры до Солнечного нам пришлось преодолевать уже при свете фар. В итоге, посовещавшись, решили, что шастать по городку в темное время явно не стоит, и свернули с дороги в лес, где и задумали переждать ночь. Плотно поужинав, мы немного выпили коньяка, чтоб подготовить к отдыху организм, а затем, откинув спинки сидений, улеглись спать.

Не знаю, как Карина, а я спал очень плохо: ворочался из‑за неудобного автомобильного кресла, время от времени заводил мотор и включал печку, прогревая салон, а еще много думал об этой истории с ядовитым газом, о своеобразной девушке Карине, которая непонятно как умудрилась вцепиться в мою душу. Еще представлял, каким получится наше приключение в Солнечном, и надеялся, что все пройдет удачно. В общем, как‑то так, в некой полудреме я и провел эту ночь…